Mike, o frango sem cabeça: como é que este galo sobreviveu 18 meses depois de ter sido decapitado?

De acordo com os especialistas, a decapitação desliga o cérebro do resto do corpo, mas, durante um curto período de tempo, os circuitos da espinal medula ainda contêm oxigénio residual.

Frangos de quinta
Mike, um galo que conseguiu viver durante um ano e meio depois de ter sido decapitado para ser comido.

No dia 10 de setembro de 1945, a família Olsen, agricultores americanos, abatia frangos para comer na sua quinta em Fruita, Colorado. Mas, surpreendentemente, um dos animais que tinham de matar sobreviveu à sua decapitação durante mais de um ano.

Embora esta seja uma ocorrência ocasional em aves domésticas, uma vez que alguns animais podem continuar a viver depois de serem mortos, não é invulgar que os seus corpos sofram algumas reações após a morte.

Neste caso peculiar, o corpo do galo chamado Mike, ao qual faltava a cabeça, sobreviveu não por um dia ou dois, mas por cerca de um ano e meio.

A decapitação é rapidamente fatal para os seres humanos, uma vez que a perda de consciência ocorre em 10 segundos sem circulação sanguínea.

Tal como os humanos, também não é possível que qualquer animal sobreviva durante um período prolongado depois de ser decapitado, mas Mike é a exceção nesta história peculiar.

Mike o frango sem cabeça
Mike é uma das galinhas mais famosas. O que hoje é considerado pessoalmente como um ato de crueldade, em 1946 não tinha precedentes.

“Mike" o frango sem cabeça

Um agricultor chamado Lloyd Olsen visitou o quintal à procura de um frango adequado para uma refeição comemorativa para a sua esposa Clara. Ela planeava preparar uma ave para a sua família e especialmente para a sua mãe, a quem queria surpreender com um jantar abundante. Assim, Lloyd escolheu um frango com cinco meses e meio como a infeliz ave a ser enviada para a mesa.

De acordo com os relatos dos familiares dos Olsens, a mãe de Clara gostava de pescoços de frango assado, pelo que Lloyd aproximou o seu machado afiado o mais possível da cabeça do frango para salvar esta parte do corpo.

No entanto, o golpe aparentemente fatal não acabou com a vida do frango. Em vez disso, tentou alimentar-se, bicar à procura de comida e cacarejar como os outros frangos criados ao ar livre. O casal colocou o animal numa velha caixa de maçãs no alpendre da quinta para passar a noite. No dia seguinte, Lloyd e Clara descobriram que o frango ainda estava vivo e a dormir com a "cabeça" escondida debaixo da asa.

Uma história imperdível

Em breve a notícia chegou aos ouvidos dos habitantes de Fruita. O jornal local enviou um repórter para entrevistar a família Olsen.

A história espalhou-se então pelos Estados Unidos e só semanas mais tarde é que a família foi abordada por uma promotora de espetáculos de feira chamada Hope Wade, de Salt Lake City, Utah. A intenção era convidá-los a fazer uma digressão com o frango para ganharem algum dinheiro com esta situação peculiar e invulgar.

Com o início das digressões, investigadores de Salt Lake City e da Universidade de Utah submeteram o frango a vários testes. Chegaram mesmo a decapitar vários frangos para ver se algum sofreria o mesmo destino de Mike.

Os lugares que conseguiram visitar iam do oeste ao sudeste, mas a sorte de Mike acabaria em Phoenix, Arizona, onde morreu em março de 1947.

Família Olsen
Os Olsens fizeram uma digressão com o galo decapitado para o espetáculo. Crédito da fotografia: Família Waters/BBC.

Como é que o frango conseguiu sobreviver tanto tempo?

Os Olsens alimentaram Mike com comida líquida e água diretamente pelo esófago, o que foi essencial para manter o corpo vivo sem cabeça. Alimentaram-no com um conta-gotas e limparam-lhe a garganta com uma seringa.

O que acontece quando um frango é decapitado?

O que mais surpreende Tom Smulders, um especialista em frangos do Centro de Comportamento e Evolução da Universidade de Newcastle, é o facto de não ter sangrado até à morte, disse numa entrevista à BBC. O facto de ter sido capaz de continuar a funcionar sem a cabeça é mais fácil de explicar para ele.

Para um humano, perder a cabeça significa uma perda quase total do cérebro. Para um frango, é diferente

Depois de cortada a cabeça, o resto do corpo mas durante um curto período de tempo, os circuitos da espinal medula ainda contêm oxigénio residual. Sem a intervenção do cérebro, estes circuitos começam a funcionar espontaneamente e os neurónios tornam-se ativos, pelo que as pernas começam a mexer-se.

Frango
Uma decapitação desliga o cérebro do resto do corpo, mas durante alguns minutos, os circuitos da espinal medula ainda contêm oxigénio residual que faz com que o corpo reaja.

Normalmente, a galinha está deitada quando isto acontece, mas em alguns casos raros, os neurónios provocam a ativação do sistema motor. O frango corre então durante um curto período de tempo, explicou Smulders.

Uma análise indica que o machado removeu o bico, a cara, os olhos e uma orelha de Mike. Smulders estima que até 80% da sua massa cerebral e quase tudo o que controla o corpo do frango, incluindo o ritmo cardíaco, a respiração, a fome e a digestão, permaneceram intactos.

Na altura, sugeriu-se que Mike tinha sobrevivido porque parte ou a totalidade do seu tronco cerebral ainda estava ligado ao seu corpo. Entretanto, a ciência evoluiu e descobriu-se que aquilo a que se chamava tronco cerebral faz parte do próprio cérebro.

A razão pela qual aqueles que tentaram criar um Mike não o conseguiram é difícil de explicar. Parece que o corte, no caso de Mike, foi feito no sítio certo e um coágulo de sangue impediu-o de sangrar até à morte.