Curiosidade acerca das galinhas: sabia que estas podem ficar coradas?

Os animais sentem emoções, embora existam poucas investigações acerca deste assunto e menos ainda sobre as emoções que as aves sentem. Neste contexto, uma equipa de investigadores do INRAE descobriu que as galinhas ficam coradas em determinadas situações.

Neste novo estudo, os cientistas explicam que as galinhas domésticas observadas apresentavam “um rubor mais ou menos significativo dependendo do seu estado emocional”. Esta observação permite aos investigadores avaliar melhor o bem-estar do animal.

Para verificar essa cor, a equipa utilizou um software de imagem e 18 mil fotografias de seis galinhas. Os cientistas estudaram galinhas Sussex. Esta espécie doméstica é muito popular pela quantidade de ovos que põe. Instaladas num pomar de 383 m² localizado em Val-de-Loire, as 6 galinhas dos 3 aos 4 meses foram observadas e filmadas em diferentes situações durante 3 semanas.

O software de imagem permitiu medir o nível de vermelho no rosto das galinhas. A equipa reparou que dependendo da situação as galinhas coravam, principalmente quando viam minhocas de farinha; e ficaram com um tom escarlate durante emoções negativas, como a sua captura. Nos momentos de silêncio, quando descansavam, a pele ficava bem mais clara.

Após esta primeira experiência e observação, a equipa não parou por aí. Os cientistas isolaram 13 galinhas para domesticá-las, acostumando-as à presença humana durante 5 semanas. Esta experiência teve como objetivo compreender a relação entre humanos e animais. As galinhas acostumadas com os humanos tinham o rosto claro, o que significa “um estado mais calmo”, do que as outras.

“Este índice pode indicar uma perceção mais positiva da presença humana, em comparação com galinhas não habituadas aos humanos, e pode constituir uma nova ferramenta para avaliar o bem-estar do animal”, escreveram os investigadores do INRAE num comunicado.

Os cientistas querem expandir as suas investigações e explorar a relação entre o rubor e outros métodos de expressão das galinhas, como o movimento das penas da cabeça. Também querem entender o significado do rubor das galinhas na relação entre elas (relação de dominação ou subordinação).

A galinha Sussex não é a única espécie de ave que fica vermelha. A primeira expressão facial observada em aves também foi descoberta por investigadores do INRA e equipas do ZooParc de Beauval (França), em 2018, nas araras azuis e amarelas, espécie de papagaio sem penas nas bochechas e que coram como galinhas.

Referência da notícia:Soulet, D. et al. Exploration of skin redness and immunoglobulin A as markers of the affective states of hens. Applied Animal Behavior Science, v. 274, 2024.