Há 2 mil anos, já ocorreu uma anomalia geomagnética semelhante à atual Anomalia do Atlântico Sul

Uma equipa internacional de investigadores, liderada pelo Instituto de Geociências (IGEO, CSIC-UCM), demonstrou que a Anomalia do Atlântico Sul (AAS), uma vasta região de campo geomagnético enfraquecido que atualmente afeta a América do Sul e o Atlântico Sul, não é um fenómeno exclusivamente moderno.

Durante o primeiro milénio da era comum, anomalias de baixa intensidade já ocorriam seguindo padrões de evolução semelhantes aos observados hoje. O estudo, publicado na revista PNAS, reconstrói a evolução do campo magnético da Terra no Hemisfério Sul ao longo dos últimos 2.000 anos.

O que é a Anomalia do Atlântico Sul (AAS)?

A AAS é uma região onde o campo geomagnético é particularmente fraco, permitindo maior penetração da radiação cósmica e representando um risco crescente para satélites, missões espaciais e sistemas tecnológicos.

Embora a sua rápida intensificação nos últimos séculos tenha atraído um considerável interesse científico, até então não estava claro se se tratava de um processo excecional ou de uma manifestação recorrente da dinâmica interna profunda da Terra.

Para responder a esta questão, a equipa obteve 41 novas determinações da intensidade absoluta do campo geomagnético a partir de materiais arqueológicos do noroeste da Argentina, uma região próxima ao atual centro da AAS.

Estes materiais, por terem sido aquecidos a elevadas temperaturas no passado (por exemplo, durante processos de queima), registaram um sinal magnético associado ao campo magnético da Terra existente naquela época, o qual pode ser medido com grande precisão em laboratórios de arqueomagnetismo.

Um novo modelo geomagnético global

Os novos dados foram integrados em registos anteriores de alta qualidade e possibilitaram o desenvolvimento de um novo modelo geomagnético global que reconstrói a evolução do campo magnético da Terra nos últimos dois milénios, além de investigar a sua origem através da análise da dinâmica do núcleo externo da Terra, onde o campo geomagnético é gerado.

“Os nossos resultados mostram que regiões de campo geomagnético fraco, semelhantes à atual Anomalia do Atlântico Sul, já existiram no passado e também seguiram uma evolução comparável”, explica Miriam Gómez-Paccard, investigadora do CSIC no IGEO e autora principal do estudo. “Isto indica que a Anomalia do Atlântico Sul é provavelmente a expressão mais recente de um processo geomagnético recorrente que opera em escalas de tempo milenares”.

O novo modelo desenvolvido pela equipa confirma que a anomalia associada à AAS teve origem no Oceano Índico por volta do ano 1000, movendo-se gradualmente para oeste, cruzando a África e alcançando as Américas antes de adquirir a configuração observada atualmente. Além disso, o modelo revela a existência de um episódio semelhante durante o primeiro milénio, também com início no Oceano Índico e seguindo uma trajetória migratória comparável à da anomalia moderna.

“A chave foi aprimorar substancialmente as restrições do modelo no Hemisfério Sul”, afirma F. J. Pavón-Carrasco, investigador da Universidade Complutense de Madrid e coautor do estudo. “Até então, a escassez de dados no Hemisfério Sul introduzia grandes incertezas nessa região. Ao incorporar novos registos de intensidade absoluta de alta qualidade e corrigir vieses espaciais no conjunto de dados, o modelo revela padrões coerentes e recorrentes que não podiam ser identificados anteriormente”.

“Estes resultados apontam para um controlo geodinâmico multiescalar, no qual a dinâmica do núcleo externo é condicionada por condições de contorno impostas tanto pelo manto (de cima para baixo) quanto pelo núcleo interno (de baixo para cima)”, explica Gómez-Paccard. Em particular, o estudo destaca a possível influência de grandes anomalias do manto profundo sob a África na génese e migração dessas anomalias de baixa intensidade.

Este estudo demonstra que o "motor" interno da Terra, responsável pela geração do campo magnético, é muito mais complexo do que aparenta, e que o seu comportamento futuro — incluindo a evolução da AAS — não é fácil de prever. Embora os resultados indiquem que este tipo de anomalia possa enfraquecer e até mesmo desaparecer, os mecanismos envolvidos e as escalas de tempo em que operam permanecem em grande parte imprevisíveis.

Os autores enfatizam a importância de continuar a expandir os registos arqueomagnéticos de alta qualidade, especialmente no Hemisfério Sul, a fim de aprimorar os modelos e projeções futuras do campo magnético terrestre.

Referência da notícia

Tracing the origins and recurrence of the South Atlantic Anomaly: A 2000-year absolute paleointensity record from central South America. 1 de abril, 2026. Gómez-Paccard, et al.