Gripe aviária atinge vacas nos EUA de forma inesperada: vigilância é essencial

Um surto de gripe das aves do H5N1 está a causar apreensão nos EUA, após atingir rebanhos de gado leiteiro em nove Estados. Este evento, no qual o vírus normalmente direcionado a aves infetou bovinos, levanta preocupações quanto à origem, potencial de propagação e riscos à saúde humana.

OMS tranquiliza, mas há preocupação de transmissão

Até ao momento, 34 rebanhos foram confirmados com o vírus, e um trabalhador de uma das quintas também foi infetado, apresentando apenas conjuntivite e baixos níveis do patógeno nas vias respiratórias. Apesar da aparente baixa gravidade do caso humano, a mutação do vírus para se adaptar a bovinos é um acontecimento inquietante, pois aumenta o risco de transmissão para humanos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) tranquiliza o público em geral, afirmando que o risco geral para o público permanece baixo. No entanto, os especialistas alertam para a necessidade de vigilância contínua e monitorização do vírus, devido à rápida capacidade de mutação e, por inerência, de possível agravamento.

As autoridades estão agora a investigar a origem do surto e como o vírus se espalhou para as vacas. Uma das hipóteses é que o contágio tenha ocorrido através do contacto com superfícies contaminadas, como os equipamentos da ordenha ou roupas de trabalhadores, após a passagem do vírus de aves infetadas para o gado.

As medidas de controlo estão já a ser implementadas para conter o surto, incluindo a quarentena de animais infetados, o rastreio de contatos e testes em animais próximos. A carne e o leite de vacas infetadas não estão a ser comercializadas, e as autoridades garantem que a pasteurização do leite elimina o vírus.

Vigilância e controlo são essenciais para lidar com possíveis mutações

Embora o risco atual para o público em geral seja modestamente reduzido, é de ressaltar a importância de manter a vigilância relativamente ao vírus. Os especialistas alertam que o H5N1 é um vírus de rápida mutação, e novas volubilidades podem aumentar a sua transmissibilidade e patogenicidade, o que representa um risco maior à saúde humana.

O surto de gripe aviária em bovinos nos EUA serve como um recordatório da constante ameaça de doenças zoonóticas e da importância de medidas de saúde pública para prevenir e controlar a sua propagação. A colaboração entre autoridades de saúde pública, cientistas e indústria agrícola é crucial para proteger a saúde humana e animal, evitando a possibilidade de surgirem novas crises pandémicas, a curto e médio prazo.

Do mesmo modo, é importante salientar que os trabalhadores rurais que lidam com aves e gado devem tomar precauções para evitar a infeção. Tal inclui o uso de equipamentos de proteção individual (EPIs) adequados, como máscaras, luvas e roupas protetoras. Higienizar frequentemente as mãos e evitar o contacto com animais doentes também são medidas essenciais.