Como é que um único pacote de batatas fritas pode destruir todo um ecossistema de cavernas?

    O ecossistema desta gruta com vários milhões de anos foi quase completamente destruído por um pacote de batatas fritas que um turista desajeitadamente deixou para trás.

    As lascas começaram a moldar-se, o que teria alterado completamente o ecossistema da gruta.
    As lascas começaram a moldar-se, o que teria alterado completamente o ecossistema da gruta.

    Um simples pacote de batatas fritas pode ter arruinado uma gruta do Novo México em apenas algumas horas. Este pacote de “Cheetos”, “com o seu delicioso sabor a queijo”, foi deixado para trás por um turista descuidado.

    Esta gruta é a quinta maior da América do Norte, mas o seu frágil ecossistema foi quase destruído

    Um gesto que pode parecer trivial e inútil, mas na realidade, o ecossistema da gruta, que tem vários milhões de anos, pode ter sido destruído por causa de algumas batatas fritas.

    Quando visitar o Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad, só pode trazer água da torneira; não são permitidos alimentos ou bebidas para além de água no local.

    E por uma boa razão! Este parque natural está localizado no Novo México, um estado no sudoeste dos Estados Unidos. Está classificado como Património Mundial da UNESCO e tem cerca de 80 grutas.

    Devido à sua dimensão, diversidade e beleza, estas formações minerais naturais atraem muitos turistas todos os anos. As autoridades locais estão a fazer o seu melhor para preservar estas maravilhas naturais. E deram a conhecer a sua insatisfação na passada sexta-feira, 6 de setembro, nas redes sociais.

    Porque numa das grutas, chamada “Big Room”, os funcionários do parque descobriram não uma ou duas batatas fritas, mas um pacote inteiro de Cheetos, completamente aberto e esmagado no chão. Esta gruta, com vários milhões de anos, pode ser visitada após uma caminhada de 2 km.

    Esta gruta é a quinta maior da América do Norte (daí o facto de atrair tantos visitantes). Tem quase 1.200 m de comprimento e 190 m de largura. A sua decoração é descrita como “espetacular e as suas dimensões impressionantes”. Não é porque a embalagem cor de laranja fluorescente denota a beleza do local que os responsáveis ficaram aborrecidos. Mas porque perturbou o frágil ecossistema do local.

    Para o humano pode parecer insignificante, mas para a vida na gruta é um gesto que pode mudar absolutamente tudo

    Explicam tudo isto num post do Facebook: “Do ponto de vista humano, um snack despejado no chão pode parecer insignificante. Mas para a vida da gruta, este gesto pode mudar absolutamente tudo”. Porque as batatas fritas, amolecidas pela humidade ambiente da gruta, acabaram por ganhar bolor. E ele criou: “um ambiente ideal para a vida microbiana e os fungos”.

    Antes de continuar: “Os grilos, os ácaros, as aranhas e as moscas das cavernas organizam-se rapidamente numa cadeia alimentar temporária, dispersando os nutrientes dos Cheetos por toda a caverna e pelas suas formações. O bolor espalha-se pelas paredes circundantes, frutifica, morre e liberta um odor. E o ciclo continua".

    A equipa de vigilância demorou mais de 20 minutos a procurar e a limpar o bolor e as lascas para impedir a propagação de micróbios e fungos. "Grandes ou pequenos, todos nós deixamos a nossa marca onde quer que vamos. Esforcemo-nos por deixar o mundo num estado melhor do que aquele em que o encontrámos”, concluem os responsáveis pelo local.