Como as alterações climáticas afetarão o Mundial de Futebol da FIFA de 2026?

A febre do futebol está prestes a começar com o Mundial da FIFA, que tem início marcado para 11 de junho. O torneio, aguardado mundialmente, contará com a participação de 48 países na disputa pelo troféu, com partidas a ser realizadas em três países: Estados Unidos, Canadá e México.

A competição regressa aos Estados Unidos após três décadas, mas as condições não serão as mesmas, devido às alterações climáticas.

Quando é perigoso jogar?

O torneio contará com partidas em 16 cidades distribuídas por uma ampla área geográfica, onde os jogadores enfrentarão diferentes condições climáticas. É provável que os jogos programadas para as cidades na costa do Pacífico dos EUA ou no Canadá tenham temperaturas amenas. No entanto, aquelas no interior dos EUA ou no México podem registar temperaturas acima de 30 ºC, podendo ser ainda mais altas se o jogo for disputado durante o dia.

A humidade pode agravar a situação nestas áreas, com temperaturas mais altas elevando o índice de temperatura de bulbo húmido (WBGT). O WBGT é um índice composto que combina humidade, calor radiante e movimento do ar, fatores que afetam a capacidade do corpo de regular a sua temperatura interna através da transpiração e da troca de calor.

De acordo com a FIFPRO, o sindicato global dos jogadores, o stress térmico representa um risco real quando as temperaturas de WBGT atingem 26 ºC, e a entidade recomenda a inclusão de pausas para arrefecimento durante as partidas. Quando as temperaturas de WBGT chegam a 28 ºC, as condições são consideradas inseguras para o jogo e o mesmo é adiado.

Locais em risco, pessoas em risco

Quando o último Mundial foi realizada nos EUA em 1994, o risco de calor era uma preocupação. No entanto, com as alterações climáticas, que levam a eventos de calor extremo mais frequentes, a probabilidade de interrupções nos jogos aumentou significativamente.

De acordo com investigadores, o número de jogos em que se espera que a temperatura atinja 26 ºC (WBGT) subiu de 21,3 em 1994 para 25,6. A probabilidade de atingir a marca de 28 ºC aumentou para 0,7, sendo o MetLife Stadium (Nova York), o Lincoln Center (Filadélfia), o Arrowhead Stadium (Kansas City) e o Hard Rock Stadium (Miami) os estádios mais expostos ao calor extremo.

Os Mundiais costumam ser disputadas no Hemisfério Norte durante os meses de verão. No entanto, as grandes variações climáticas durante o evento deste ano podem dificultar bastante a adaptação dos jogadores.

Embora os estádios com ar-condicionado possam reduzir a exposição ao calor durante as partidas, as condições continuam perigosas para os espectadores, para os encontros ao ar livre e para as comemorações associadas ao torneio. Com os modelos climáticos a indicar que as temperaturas continuarão a subir, a realização destes torneios no hemisfério norte durante o verão tornar-se-á difícil.

As alterações climáticas não afetam apenas onde podemos viver e o que podemos comer, mas também o que consideramos normal até agora. É preciso agir agora contra elas, se não quisermos que o nosso mundo mude.