Arte ou lixo: o beco cheio de pastilhas elásticas mastigadas que atrai milhares de turistas

Ruas cor-de-rosa, becos grafitados ou murais gigantes pintados em fachadas de prédios. Cada cidade tem as suas próprias tradições e métodos de atrair turistas — mas há uma que foi mais longe do que umas simples pinceladas.

Quando pensamos em arte, rapidamente associamos a teatro, pinturas, esculturas e até a algumas danças. Mais ou menos consensuais, todas estas manifestações têm uma vertente algo estética ou comunicativa. Mas, e se lhe dissermos que há uma obra bem criativa feita à base de pastilhas elásticas mastigadas?

É verdade! Esqueça as tintas e os desenhos. Em San Luis Obispo, na Califórnia (Estados Unidos da América), a protagonista tem outras formas — e muitas bactérias!

Do que é que estamos a falar? Do Bubblegum Alley, um beco cheio de pastilhas elásticas mastigadas que é uma das atrações mais populares da Costa Central.

Sim, esta anomalia, como muitos lhe chamam, está situada bem no centro de San Luis Obispo, uma cidade conhecida pelas ruas arborizadas, boutiques e restaurantes.

San Luis Obispo

Entre Los Angeles e São Francisco, San Luis Obispo é mesmo um lugar incrível para passar um fim de semana. Com vários trilhos, perto de praias e regiões vinícolas, repleto de lojas e cervejarias, oferece um grande leque de atividades — mas há uma experiência peculiar que se destaca.

Escondidas num beco, logo na saída da rua Higuera, entre a rua Broad e a Garden lá estão elas: paredes cheias de pastilhas, que todos os dias recebem centenas de novos elementos.

Feitas as contas, são 4,5 metros de altura e 21 de comprimento de muro que convida os visitantes a participar num ritual de passagem incomum: criar arte com chiclete mastigada.

Embora a quantidade de pastilhas seja bastante nojenta, esta parede tem uma história divertida e é um ótimo lugar para tirar fotos. Para os mais sensíveis, para os germofóbicos e para qualquer pessoa assombrada pela lembrança de encontrar pastilhas mastigadas debaixo da mesa da escola, porém, a narrativa é outra. É caso para dizer que aqui o pesadelo é real — considerem-se bastante avisados.

Aliás, se passar por lá, mas não tiver uma pastilha elástica consigo, não se preocupe. Pode comprar uma na máquina que fica do lado de fora do beco. Apostamos que é um dos pontos de venda mais lucrativos do estado.

Qualquer pessoa pode passar por lá e dar a sua contribuição. Ainda assim, o desafio aumentou nos últimos tempos. Além de tirar fotos, muitos turistas têm aparecido no local para dar uma lambidela nas velhas pastilhas elásticas que dão aos muros do beco um visual colorido e alegre. Seria capaz?

A origem do Bubblegum Alley

Há duas versões para a origem do ponto turístico inusitado. Alguns historiadores acreditam que a tradição do beco começou após a Segunda Guerra Mundial, com um evento de formatura da Escola Secundária de San Luis Obispo. Outros acham que tudo começou no final da década de 1950 como uma rivalidade entre os alunos da Escola Secundária de San Luis Obispo e da Cal Poly.

De qualquer forma, na década de 1970, Bubblegum Alley estava bem encaminhado quando os donos das lojas reclamaram que era “anti-higiénico e nojento”. O beco passou, então, por uma limpeza completa.

Nos anos seguintes fez-se outra, mas, desde os anos 90 que aquelas paredes não são limpas.

Hoje, as opiniões sobre a atração divergem. Se muitos políticos locais consideram o Bubblegum Alley uma monstruosidade, os mais criativos, fazem do lugar um espaço de arte.

Curioso? Aproveite a viagem para mergulhar na cultura e na história da cidade. Passeie pelo centro de San Luis Obispo, conheça o famoso Farmers' Market, faça uma caminhada no Bishop Peak e relaxe, depois, na praia de Ávila, a poucos quilómetros de San Luis Obispo.