Arqueólogos desenterram 10 crocodilos mumificados no Egito
Os crocodilos foram descobertos num túmulo intocado no sul do Egito, que se pensa terem sido sacrificados ao deus egípcio Sobek.
Uma coleção de crocodilos mumificados foi desenterrada de um túmulo no sul do Egito, naquilo que os arqueólogos chamaram de "uma descoberta extraordinária", e prova de rituais de sacrifício.
10 múmias de crocodilo foram encontradas deitadas num túmulo de rocha intocado em Qubbat al-Hawā, perto da cidade de Assuão no sul do Egipto, por investigadores da Universidade de Jaén, em 2019. Compreendendo 5 caveiras e 5 esqueletos quase completos, a descoberta foi feita junto a 6 outras tumbas, onde dignitários ficaram a jazer.
Num novo estudo, publicado na revista PLOS One, os arqueólogos dizem que as múmias são provas de rituais de sacrifício, provavelmente feitos ao deus egípcio Sobek, o deus da água e da fertilidade.
"Mais de 20 locais de sepultura com múmias de crocodilo são conhecidos no Egito, mas encontrar 10 múmias de crocodilo bem conservadas e juntas num túmulo intocado é extraordinário", disse Bea De Cupere, principal autora do estudo e arqueozoóloga do Instituto Real Belga de Ciências Naturais.
Uma descoberta diferente de qualquer outra
Dentro do túmulo, os investigadores encontraram vestígios de linho, folhas de palmeira e corda, que indicavam que os espécimes de crocodilo tinham sido embrulhados uma vez, embora as ligaduras já tivessem apodrecido há muito tempo.
Os espécimes eram únicos na medida em que tinham sido mumificados sem resina ou evisceração dos restos, o que significa que foram preparados de uma forma diferente de qualquer material de crocodilo mumificado descoberto até agora. O maior media 3,5 metros de comprimento, enquanto o mais pequeno atingia 1,6 metros. De acordo com os autores, os crocodilos pertenciam a duas espécies - o crocodilo do Nilo e o crocodilo da África Ocidental.
Notavelmente, três dos esqueletos de crocodilo estavam quase completos, enquanto aos outros faltavam várias partes - os investigadores acreditam que se tenham perdido quando os espécimes foram deslocados de um local para outro.
"Os crocodilos foram primeiro enterrados noutro local, possivelmente em fossos de areia", disse De Cupere. "Isto permitiu que os crocodilos secassem naturalmente". Depois os restos foram desenterrados, embrulhados e movidos para o túmulo em Qubbat al-Hawā. As partes do corpo devem ter-se perdido durante o acondicionamento e transporte".
Mumificação de crocodilos
Pensa-se que os crocodilos teriam sido utilizados durante rituais para o deus egípcio Sobek, que é normalmente representado como tendo uma cabeça de crocodilo. A adoração de crocodilos era comum em Kom Ombo, disseram os arqueólogos, um local a apenas 50 quilómetros do local onde os espécimes foram descobertos.
Não foram encontrados ferimentos nos espécimes, sugerindo que os antigos Egípcios provavelmente os apanharam em redes, antes de os deixarem afogar-se, sufocar ou sobreaquecer ao sol.
Um dos crocodilos estava tão bem conservado que pedras foram recuperadas do seu estômago. Estas pedras, conhecidas como gastrólitos, ajudam os crocodilos a permanecerem equilibrados na água, e a sua presença indica que o espécime não foi cortado aberto para que os seus intestinos fossem removidos. Os autores acreditam que as múmias datam de antes de 304 a.C., mas pretendem confirmar isto com testes de radiocarbono e ADN.