2023: novo mínimo histórico de gelo marinho em redor da Antártida
Isto é impactante! As repercussões das alterações climáticas estão, sem dúvida, a atingir números extremos. É provável que a cadeia de acontecimentos que será gerada de e para o continente branco seja constituída por mais arestas do que já vimos ou imaginámos.
Parecia tão distante, mas a interação planetária não permanece indiferente a este canto da Terra. Todos os anos, os registos tornam-se cada vez mais claros do que está a acontecer no continente branco. Não é apenas o derretimento do gelo que é preocupante, mas toda a biodiversidade requintada que depende deste magnífico ecossistema.
Desde o início dos registos de satélite da Antártida (1979), nunca tinha sido observado um mínimo histórico tão baixo para o gelo marinho à volta deste continente. No entanto, apesar das sucessivas baixas extensões verificadas, a projeção a longo prazo do gelo marinho antártico indica um comportamento constante ao longo do tempo.
Menos de 2 milhões de quilómetros quadrados!
No último 21 de fevereiro de 2023, o gelo marinho que rodeava o continente branco atingiu o seu nível mais baixo de sempre, registando apenas 1,79 milhões de quilómetros quadrados. A diferença em relação ao mínimo histórico anterior (25 de fevereiro de 2022) é equivalente à área ocupada pelo estado de Nova Iorque (130.000 quilómetros quadrados).
A variabilidade interanual das tendências do gelo marinho em torno da Antártida foi geralmente projetada para aumentar ligeiramente antes de 2016. No entanto, vários anos registaram novos mínimos históricos, incluindo 2017, 2022 e, mais recentemente, 2023.
As discussões interdisciplinares são cruciais para dar respostas concretas
Walt Meier, cientista do gelo marinho no National Snow and Ice Data Center (NSIDC) observa que "há alguma discussão sobre a mudança no regime do gelo marinho antártico desde 2016, no sentido de uma extensão geralmente menor, e que talvez esta possa ser a resposta ao aquecimento global".
Meier acrescenta ainda que "é difícil dizer neste momento se esta é uma mudança real e uma resposta ao aquecimento, ou simplesmente uma variação temporal ao longo de vários anos". Recorde-se que aqueles que se dedicam à investigação científica sobre as origens e evolução da Antártida ao longo do tempo são também economicamente dependentes deste ecossistema. A cadeia de impactos de e para o continente branco é, portanto, mais abrangente do que podemos imaginar.