Plante esta flor em outubro e encha a sua varanda de cor no verão: a calêndula também cresce em vasos

Há plantas que parecem agradecer qualquer oportunidade que lhes damos para crescer, e a calêndula (Calendula officinalis) é uma delas. É uma planta rústica, adapta-se muito bem a diferentes condições e é especialmente gratificante para quem está a começar a cultivar flores ou simplesmente quer adicionar cor sem muitas complicações com os cuidados.

Além disso, é uma boa opção para compor uma pequena horta na varanda, junto a legumes, ervas aromáticas ou outras plantas. Outubro é uma boa altura para iniciar o cultivo em grande parte do Chile, e não é preciso ter um jardim para desfrutar dela: uma varanda ou um terraço com várias horas de sol pode ser suficiente para a ver crescer e florescer.

Uma flor que pode começar diretamente a partir da semente

Uma das maiores vantagens da calêndula surge logo no início: as suas sementes costumam germinar com bastante facilidade e as plântulas estabelecem-se rapidamente quando encontram condições adequadas. Em comparação com outras flores que podem ser mais delicadas quando se inicia o cultivo, a calêndula costuma apresentar bons resultados mesmo quando não temos muita experiência com a produção de plântulas.

Pode ser semeada diretamente no recipiente definitivo e, assim que as plantas se começam a desenvolver, rapidamente adquirem um aspeto mais denso. De facto, a sua facilidade em reproduzir-se e em voltar a surgir nos locais onde deixou sementes faz com que, em alguns jardins, se comporte quase como uma planta espontânea.

Escolha um vaso com espaço e boa drenagem

Embora possa ser cultivada perfeitamente num vaso individual, a calêndula costuma desenvolver-se melhor numa floreira ou num recipiente relativamente largo, pois muitas variedades formam tufos que se expandem para os lados, além de crescerem em altura. Isto também facilita a manutenção quando temos vários exemplares juntos.

Escolha um recipiente com bons orifícios de drenagem e um substrato solto, que permita o escoamento do excesso de água. Um local com várias horas de sol irá favorecer o crescimento e a floração. Durante o cultivo, basta manter uma humidade moderada e evitar que as raízes permaneçam constantemente encharcadas.

Muito sol e alguns cuidados para ter mais flores

Para obter uma floração abundante, escolha um local com boa exposição solar. À medida que a planta cresce, pode remover as flores que começam a murchar para estimular o aparecimento de novas e manter a planta em flor durante mais tempo.

Se também quiser obter sementes para a próxima estação, basta deixar algumas flores na planta e esperar que sequem completamente. Quando a inflorescência estiver seca, pode colhê-la e guardar as sementes para as voltar a plantar.

Uma explosão de cor que também atrai vida

Se há algo que torna a calêndula especial é o facto de não existir apenas uma forma de a aproveitar. Existem variedades com flores simples, semi-dobras e dobradas, em tons que vão do amarelo-claro ao laranja intenso, o que permite conferir um aspeto muito alegre mesmo a uma varanda pequena.

E, enquanto nós apreciamos as cores, as suas flores podem servir de recurso para abelhas, sírfideos e outros insetos visitantes. Por isso, se já tem uma pequena horta na varanda, incluir algumas malmequeres não só permite separar visualmente a zona das flores da das hortícolas, como também acrescenta diversidade e alimento para os polinizadores que passam pelo local.