"O Dia Depois de Amanhã" está a aproximar-se? Circulação do oceano Atlântico pode entrar em colapso
Fonte de inspiração do clássico filme “O Dia Depois de Amanhã”, a circulação do oceano Atlântico poderá atingir um ponto crítico e, assim, alterar radicalmente o clima.
Vamos relembrar e voltar a 2004, quando foi lançado o filme 'O Dia Depois de Amanhã'. Neste filme, o clima do planeta mudou de um dia para outro, em grande parte devido ao colapso de uma circulação oceânica no Atlântico. Fantasia ou realidade?
Trata-se da Circulação Meridional de Capotamento do Atlântico (AMOC, em inglês). As medições da AMOC desde 2004 indicam um declínio na força até cerca de 2012, seguido de um fortalecimento subsequente. No entanto, estimativas baseadas na temperatura da superfície do mar (TSM) a longo prazo sugerem um enfraquecimento desde 1950, atingindo o seu ponto mais fraco em mais de mil anos.
A AMOC é considerada um elemento de “inflexão” no sistema climático e pode ser rapidamente afetada por forças que se desenvolvem lentamente. Por exemplo, a AMOC é sensível ao aporte de água doce, seja através da precipitação ou do derretimento das calotas polares da Groenlândia.
Embora nenhum ponto de inflexão da AMOC tenha sido encontrado em observações históricas, há evidências em registos baseados em proxy de mudanças abruptas na AMOC no passado geológico.
A AMOC poderia entrar em colapso?
Esta foi a pergunta que um grupo de investigadores tentou responder e cujas descobertas publicaram recentemente na revista Science Advances. Eles conduziram uma experiência utilizando um modelo de circulação global, do mesmo grupo de modelos utilizados nos relatórios do IPCC.
A experiência consistiu em adicionar lentamente água doce à AMOC. Eles aumentaram gradualmente o aporte de água doce na AMOC ao longo de 2.200 anos no modelo. Os investigadores observaram uma diminuição gradual na intensidade da AMOC até que, após 1.750 anos de integração do modelo, ela entra em colapso.
Este colapso da AMOC afetaria diferentes variáveis chave dos oceanos, como a TSM e a salinidade, com consequências na troca de calor entre os hemisférios do planeta, na convecção profunda, entre muitas outras.
O que aconteceria se a AMOC entrasse em colapso?
Os resultados desta investigação somam-se a outras investigações anteriores que já haviam notado que a AMOC poderia entrar em colapso, embora seja a primeira vez que a AMOC entra em colapso (pelo menos numa simulação) devido a aportes graduais, e não intensos, de água doce.
Mudanças na TSM devido ao colapso da AMOC afetariam a atmosfera e a distribuição global do gelo marinho. As respostas atmosféricas incluiriam uma mudança para sul da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT), o fortalecimento da Célula de Hadley no Hemisfério Norte, bem como um arrefecimento significativo na Europa.
Muchos se han preguntado sobre cómo sería el estado de la cobertura de hielo en el caso de un colapso de la AMOC.
— Dr. J. J. González Alemán (@glezjuanje) February 25, 2024
Con esta *ilustración* basada en simulaciones he intentado aproximarlo, cuyo realismo es mayor dentro del recuadro rojo.
Gran parte del centro-norte de Europa https://t.co/70aAzoAqkS pic.twitter.com/IpeIDJzZbM
Sob o colapso da AMOC, o gelo marinho do Ártico estender-se-ia até 50°N (isto é muito mais a sul do que hoje) e haveria um recuo gradual do gelo marinho da Antártida, amplificando o arrefecimento do Hemisfério Norte. Estas respostas afetam os climas regionais em todo o mundo, com mudanças significativas na Europa e na floresta amazónica, bem como mudanças nos padrões de precipitação.
Embora os resultados desta investigação não possam ser considerados uma previsão de algo que irá inevitavelmente acontecer, colocam novamente o foco nesta importante circulação oceânica. Acrescenta também evidências de que uma mudança na AMOC pode ser devida a um aumento gradual de água doce no sistema e que o colapso não é apenas algo teórico; os modelos climáticos globais também são capazes de ver este eventual colapso.
Se a AMOC entrar em colapso, o clima do planeta mudaria radicalmente, principalmente no Hemisfério Norte. Talvez em 'O Dia Depois de Amanhã' tenhamos visto uma versão hollywoodiana deste colapso climático, e não seria assim na realidade. Sim, é alarmante saber que há razões para pensar que um colapso poderá ser possível.
Referências da notícia:
- Van Westen, R. M. et al. Physics-based early warning signal shows that AMOC is on tipping course. Science Advances, v. 10, n. 8, 2024.
- Caesar, L. et al. Observed fingerprint of a weakening Atlantic Ocean overturning circulation. Nature, 556, 2018.
- Praetorius, S. K. North Atlantic circulation slows down. Nature, 2018 .