Inteligência artificial ajudará a prever com mais exatidão as tempestades de poeira letais na Ásia
O fenómeno atinge a Ásia oriental durante a primavera, e cientistas chineses estão a desenvolver um modelo de inteligência artificial para prever com mais precisão estas tempestades letais.
Com a chegada da primavera no Hemisfério Norte, que compreende os meses de março a junho, muitos países da Ásia enfrentam um problema recorrente: tempestades de areia severas, as quais podem até causar mortes. Só no primeiro trimestre de 2021, por exemplo, as tempestades de poeira causaram perdas de mais de 4 milhões de dólares no norte da China, incluindo danos em casas e quintas.
Em março deste ano, algumas áreas da China, como Mongólia Interior e Pequim, enfrentaram este problema, com a população a ser orientada a não sair de casa devido aos ventos fortes com poeira que chegavam a 100 quilómetros por hora, o que reduziu drasticamente a visibilidade.
Então, tendo em vista estes problemas, cientistas chineses querem prever com mais precisão quando e onde as tempestades de poeira ocorrerão, já que os sistemas atuais de previsão que eles utilizam ainda cometem alguns erros, e para isso estão a contar com a ajuda da Inteligência Artificial (IA).
Sistema de IA para previsão de tempestades de poeira
Os cientistas estão a desenvolver um sistema de IA para prever com mais exatidão as tempestades de poeira, integrando dados de satélite, de observações terrestres e simulações de modelação climática.
A equipa de investigação de Chen Siyu, cientista atmosférico da Universidade de Lanzhou, na China, desenvolveu um sistema de alerta precoce que utiliza a IA para ajudar a prever essas tempestades. “A IA pode aprender como as tempestades de poeira evoluem no tempo e no espaço a partir de uma grande quantidade de dados”, disse ele.
O sistema de alertas foi chamado de ‘Dust Watcher’. Ele pode prever o tempo e a severidade de uma tempestade de poeira de hora em hora, com até 12 horas de antecedência, em 13 países asiáticos, incluindo China, Paquistão e Tajiquistão.
Num teste feito no ano passado, este sistema cometeu 13% menos erros do que os modelos utilizados sem IA. A equipa pretende transformá-lo agora numa aplicação móvel para telemóveis, permitindo que o público obtenha facilmente previsões de tempestades de areia.
Consequências das tempestades de areia letais na Ásia
Além de partículas de poeira do solo, as tempestades também aspiram bactérias e partículas metálicas tóxicas, o que as tornam potencialmente prejudiciais para a saúde da população e para o meio ambiente.
“A poeira e o vento podem combinar-se para criar enormes paredes de poeira que se movem rapidamente e que percorrem grandes distâncias”, explica Chen Siyu. No leste Asiático, as tempestades de poeira muitas vezes têm origem no Deserto de Gobi e atravessam áreas populosas, como o centro urbano Pequim-Tianjin-Hebei na China, a Península Coreana e o Japão.
Durante as tempestades de areia, a mortalidade por doenças cardiovasculares aumenta em 25% e por problemas respiratórios em 18%. As estimativas mostram que a perda de água e de nutrientes no solo, causada por estas tempestades, poderia reduzir o rendimento das colheitas em até 24% na Mongólia.
Referências da notícia:
Chen, S. et al. Mongolia contributed more than 42% of the dust concentrations in northern China in march and april 2023. Advances in Atmospheric Sciences, v. 40, 2023.
You, X. Lethal dust storms blanket Asia every spring — now AI could help predict them. Nature, 2024.