Um sucesso histórico! A Ocean Cleanup retirou 45 milhões de quilos de lixo dos oceanos

Sempre senti uma ligação profunda com o mar. Talvez as minhas raízes caribenhas tenham algo a ver com isso, mas há algo de hipnótico naquele azul profundo, nas ondas, no cheiro salgado da vida. E sejamos honestos: três quartos do nosso mundo estão cobertos pelo oceano, por isso, sim, somos, na sua essência, uma tonalidade imensamente azul.

Mas nem mesmo a vastidão do mar é imune à ação humana. Todos os anos, acumulam-se entre 5 e 12 milhões de toneladas métricas de plástico. E assim, indolente e silenciosamente, esta poluição está a desvanecer gradualmente o azul do mundo. Mas ainda há esperança, um sentimento de pertença e a vontade de proteger.

Organizações como a The Ocean Cleanup continuam a lutar por este azul e pela vida que ele sustenta. Só em 2025, mais de 25 milhões de quilogramas de resíduos foram retirados do meio aquático, elevando o total recolhido para mais de 45 milhões de quilogramas desde o início das suas atividades.

Este recorde representa um dos maiores volumes acumulados alguma vez alcançados por uma única iniciativa dedicada à limpeza de resíduos marinhos e fluviais. A enorme quantidade de resíduos removidos, equivalente a dezenas de milhares de toneladas, é o resultado de vários anos de trabalho sustentado, baseado em tecnologias oceânicas e fluviais especializadas, investigação científica e colaboração com governos e comunidades locais.

Estes números não são apenas estatísticas, são um sinal claro de que a ação conta realmente. Perante um oceano ferido mas resistente, estes esforços mostram que a tecnologia, a ciência e a vontade coletiva podem fazer pender a balança a favor da vida. E é aqui que esta história começa.

Grandes problemas, grandes soluções

Foi o inventor holandês Boyan Slat que, aos 18 anos, fundou a The Ocean Cleanup na sua cidade natal de Delft, nos Países Baixos, em 2013. É uma organização sem fins lucrativos composta por mais de 150 profissionais de 34 países. O seu objetivo é poder cessar as suas actividades quando os oceanos estiverem limpos.

Todos os anos, centenas de milhares de toneladas de plástico entram nos oceanos, principalmente através dos rios. E o plástico que já se encontra a flutuar nos oceanos não desaparecerá por si só. Por isso, para resolver o problema de forma eficaz, é necessário parar o fluxo de resíduos dos rios e eliminar os plásticos que já se encontram nos oceanos.

Para atingir o objetivo de limpar os oceanos é necessária uma abordagem global. Para o conseguir, a estratégia The Ocean Cleanup combina várias soluções.

• Sistemas oceânicos flutuantes para capturar resíduos de plástico nos giros oceânicos, como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico.

• Intercetores fluviais, que detêm o plástico antes de este chegar ao mar. Só um por cento dos rios do mundo é responsável por 80% do plástico que flui da terra para os oceanos. Estão atualmente em funcionamento em nove países, da América Central ao Sudeste Asiático.

• Ações costeiras e municipais, em que os esforços de limpeza se baseiam no trabalho voluntário e em parcerias locais.

• Programas emergentes, como o “30 Cities Program”, centrado em trinta cidades-chave na Ásia e nas Américas, com o objetivo de eliminar até um terço de todo o plástico que flui dos rios do mundo para o oceano até ao final da década.

A organização não se concentra apenas na eliminação do plástico. Também produz dados científicos, promove políticas públicas e trabalha com as comunidades para conseguir um impacto duradouro na saúde dos ecossistemas marinhos.

O plástico que recolhe é levado para terra para ser reciclado. É a partir deste material que foi criado o seu primeiro produto: óculos de sol conhecidos como The Ocean Cleanup Sunglasses, feitos de plástico retirado da Grande Mancha de Lixo do Pacífico em 2019. A organização está também a tentar estabelecer parcerias com empresas que utilizam o plástico recuperado dos oceanos para fabricar novos produtos.

Olhando para o futuro

Embora esta conquista seja um grande passo em frente, representa apenas uma fração de todo o plástico atualmente a flutuar e a acumular-se nos oceanos do mundo. A organização continua a alargar o seu alcance tecnológico e geográfico para reduzir drasticamente o plástico flutuante até 2040, em linha com os objectivos globais de gestão de resíduos e conservação dos oceanos.

São iniciativas como estas que dão esperança ao mundo em tons de verde e azul. O ano de 2025 termina assim com uma nota igualmente positiva para a vida. Esperemos que, à medida que as estratégias de limpeza se desenvolvem, aprendamos também a deixar de poluir. O oceano protege-nos, regula o clima e sustenta a vida. Vamos dar-lhe um pouco dessa atenção, com gratidão e responsabilidade.

Referência da notícia

Year in Review: The Ocean Cleanup Continues to Break Records. 17 de diciembre de 2025. Publicación en el sitio oficial de The Ocean Cleanup.