Revolução da reciclagem: pacotes de batatas fritas que funcionam como plástico, mas são reciclados como papel
Um novo polímero que funciona como o plástico mas é reciclado como o papel oferece uma alternativa amiga do ambiente às embalagens de plástico não recicláveis para batatas fritas.
Mais de oito mil milhões de pacotes de batatas fritas são deitados fora todos os anos no Reino Unido; estes pequenos sacos de plástico são incinerados ou acabam em aterros, onde podem demorar até 80 anos a decompor-se.
Para combater o problema crescente da poluição dos pacotes de batatas fritas, foram lançados os primeiros pacotes de papel totalmente recicláveis, proporcionando uma alternativa amiga do ambiente que pode ser reciclada juntamente com outros artigos recicláveis de papel com as recolhas normais na via pública.
Polímero dissolvível
"Os britânicos consomem mais de oito mil milhões de pacotes de batatas fritas por ano, a maioria dos quais não são recicláveis e acabam em aterros ou incineradores - é muito desperdício e um enorme problema ambiental", diz Tom Lock, CEO da British Snack Company. "Em parceria com a Evopak e utilizando uma nova e excitante tecnologia de polímeros, criámos a primeira embalagem de batatas fritas totalmente reciclável - algo que os consumidores têm vindo a exigir há muito tempo."
A nova embalagem utiliza um polímero inovador de alto desempenho chamado Hydropol, em vez de plástico convencional, que é semelhante ao plástico de base já utilizado para pastilhas para máquinas de lavar louça, invólucros de comprimidos ingeríveis e pontos solúveis.
O polímero não tóxico e seguro para o ambiente marinho pode ser revestido por extrusão e laminado em papel para conferir resistência e propriedades de barreira contra o oxigénio, o óleo e a gordura, enquanto uma camada muito fina de alumínio depositado no vácuo ajuda a manter a frescura sem afetar a reciclabilidade.
O polímero pode ser reciclado, despolpado, compostado e é compatível com a digestão anaeróbica, onde pode ser transformado em energia limpa. E se for acidentalmente libertado no ambiente natural, dissolve-se e biodegrada-se em vez de se decompor em microplásticos nocivos, pelo que tem um fim de vida seguro, mesmo que seja eliminado de forma incorreta.
As embalagens são certificadas como recicláveis e ostentam o logótipo verde de reciclagem, o que significa que podem ser recicladas nas recolhas na via pública juntamente com outros materiais de papel, ao contrário de outras embalagens de batatas fritas.
No mercado
O polímero já é utilizado na conceção de produtos e embalagens, numa vasta gama de indústrias, desde a moda, hotelaria, cuidados de saúde, embalagens alimentares, embalagens logísticas, industriais, não-tecidos e outras embalagens, tais como sacos de correio de papel reutilizáveis e seláveis a quente, sacos de alimentos secos para animais de estimação e caixas de remendos para janelas.
Daniel McAlister, Diretor de Operações Comerciais da Evopak, afirma: "Desenvolvemos um papel único que tem o potencial de revolucionar a embalagem tal como a conhecemos, graças às propriedades únicas do Hydropol. O papel pode ser utilizado numa série de aplicações, desde snacks e produtos de confeitaria, a petcare e alimentos secos e cereais, e tem o mesmo custo que os materiais existentes."
Outras aplicações em desenvolvimento incluem peças moldadas por injeção, tais como tacos de golfe, fibras não tecidas para aplicações como toalhetes húmidos com descarga e combinações de celulose para tabuleiros termoformados.