Fascinantes caminhos de nuvens sobre o Mar Amarelo, entre a China e a Coreia! Como é que este fenómeno acontece?

Toda a gente conhece as nuvens e estas são fascinantes de diferentes formas, dependendo do tipo de nuvem e do ponto de vista do observador. Um céu baço e completamente nublado é certamente menos atrativo do que, por exemplo, uma imponente nuvem de trovoada (Cumulonimbus) num céu azul.

O que são caminhos de nuvens?

Nos caminhos de nuvens, as nuvens Cumulus ou Stratocumulus dispõem-se umas atrás das outras em faixas alongadas. Formam-se na troposfera, por exemplo, quando o ar frio e seco flui da terra sobre o oceano comparativamente quente e absorve humidade.

Estes impressionantes caminhos de nuvens podem agora ser admirados no Mar Amarelo, entre a China e a Península coreana. As secções alternadamente nubladas e sem nuvens são causadas pela circulação na baixa troposfera a uma altitude de 400 a 2000 metros.

Onde o ar quente e húmido sobe, o vapor de água condensa-se e formam-se nuvens. Onde o ar arrefecido se afunda junto às nuvens, o céu fica sem nuvens. No Mar Amarelo, as nuvens cumulus formaram-se sobre o oceano relativamente quente, formando caminhos com centenas de quilómetros de comprimento.

Os caminhos de nuvens ocorrem a uma altitude de 1000 metros quando a humidade é suficientemente elevada e a velocidade do vento é adequada a 34-45 quilómetros por hora. Os caminhos de nuvens estão alinhados quase paralelamente à direção do vento, com as filas individuais a assemelharem-se a estradas. São particularmente fáceis de reconhecer em imagens de satélite.

Como as nuvens não atingem altitudes elevadas, não provocam precipitação e estão normalmente associadas a condições meteorológicas de altas pressões. Isto significa que a extensão vertical das nuvens é normalmente limitada por uma inversão.

"Artic Outbreak" e o Golfo do México

Durante um "Artic Outbreak" na América do Norte, formam-se caminhos de nuvens particularmente impressionantes sobre o Golfo do México. Massas de ar extremamente frio são transportadas para latitudes mais a sul. A causa está no chamado vórtice polar, que normalmente se concentra sobre o Ártico no inverno.

No entanto, se o vórtice polar enfraquecer ou mesmo se dividir, os vórtices parciais começam a deslocar-se e são frequentemente empurrados para latitudes mais a sul. Isto resulta em fortes intrusões de ar frio. Como na América do Norte não existem cadeias montanhosas que se estendem de oeste para leste (como os Alpes na Europa!), as massas de ar ártico podem penetrar muito a sul do continente.

Se o ar gelado chegar também ao quente Golfo do México, estes fascinantes e impressionantes caminhos de nuvens formam-se sobre o mar ao longo de centenas de quilómetros, paralelamente à direção do vento de norte para sul.