Animal raro: este mamífero não sente dor, não tem sangue quente e envelhece pouco

Este animal, único na natureza, é um mamífero mas que não tem sangue quente. Também, não sente dor, não desenvolve doenças e quase não envelhece. Descubra aqui de que espécie se trata!

Este animal raro não sente dor, não desenvolve doenças e quase não envelhece, sendo muito valioso para estudos científicos. Crédito: Roman Klementschitz/CC BY-SA 3.0.

A natureza surpreende-nos sempre com algo raro e único. Neste artigo, falaremos de um animal raro, com características peculiares e que desperta interesse de investigadores justamente por estas suas características incomuns.

O pequeno mamífero africano

Este mamífero é o musaranho-nu (Heterocephalus glaber), também conhecido como rato-toupeira-nu, de aparência estranha e habilidades únicas. Ele é encontrado no leste da África, principalmente no Quénia, Etiópia e na Somália.

E a sua aparência chama a atenção por ter um corpo alongado, pele enrugada e ser praticamente sem pelos, além de ter dentes grandes que são usados para escavar túneis. Isto tudo é resultado de adaptações a uma vida debaixo da terra. Isso mesmo… ele vive debaixo da terra, tendo uma estrutura social em forma de colónia, assim como as formigas.

Para se manterem quentes, estes animais agrupam-se, já que não conseguem regular a temperatura corporal como outros mamíferos. Crédito: Getty Images.

O rato-toupeira-nu vive em colónias subterrâneas compostas por dezenas de indivíduos. Os túneis são extensos, podendo ultrapassar cinco quilómetros de extensão, e com muitas galerias escavadas. Para manter a temperatura do corpo, os animais agrupam-se, já que não conseguem controlar o calor sozinhos como outros mamíferos.

As características peculiares do rato-toupeira-nu

Este mamífero apresenta insensibilidade à dor causada por certos estímulos; uma resistência surpreendente a ambientes com pouco oxigénio; e uma longevidade muito acima da média para mamíferos roedores, podendo viver até 40 anos.

Além disso, os investigadores já demonstraram que o rato-toupeira-nu possui mecanismos que o tornam praticamente imune ao cancro, o que tem chamado a atenção da comunidade científica.

A organização social do rato-toupeira-nu é única entre os mamíferos: este vive num sistema chamado eussocialidade, muito comum entre insetos como formigas e abelhas, mas raríssimo entre mamíferos.

Sobre a sua estrutura social em forma de colónia, os animais dividem-se por funções: uma única fêmea é reprodutora, conhecida como rainha; os machos reprodutores são poucos indivíduos selecionados para acasalar com a rainha; e os demais membros atuam como operários, cuidando da manutenção dos túneis e da alimentação e proteção do grupo.

Outro ponto importante é a sua neotenia, um fenómeno em que o animal mantém características juvenis mesmo após atingir a maturidade sexual. A pele fina e quase sem pelos, por exemplo, é uma dessas características mantidas desde a juventude.

E o interesse científico por este animal é justamente pelas suas características de resistência ao cancro, à dor e à baixa oxigenação, procurando entender de que forma estas adaptações podem inspirar avanços médicos, para além de ser um modelo valioso para estudos sobre envelhecimento e saúde.

Referências da notícia

Esse animal não envelhece, não sente dor, não tem sangue quente e permanece sempre bebê. 16 de junho, 2025. Redação O Antagonista.

Animal raro não sente dor, não desenvolve doenças e quase não envelhece — e guarda algo valioso que pode transformar a ciência. 17 de junho, 2025. Romário Pereira de Carvalho.

O mamífero que não envelhece ou sente dor e que pode ajudar no combate ao câncer. 20 de fevereiro, 2024. Redação Terra.